लंबे और सुडौल रूपिन वाल्टर देसाई दिल्लीवासियों के बीच विस्मय, सम्मान और कृतज्ञता का भाव रखते हैं, जिन्हें दिल्ली विश्वविद्यालय में उनके अंग्रेजी साहित्य व्याख्यान में भाग लेने का सौभाग्य मिला था। जैसा कि कहा गया है, प्रोफेसर के पेशेवर शैक्षणिक दिन लंबे चले गए हैं; वह 30 वर्ष से अधिक समय पहले सेवानिवृत्त हुए थे। हालाँकि, उस व्यक्ति का दुर्जेय कद उसके निरंतर बौद्धिक हस्तक्षेपों से लगातार बढ़ा है, और विश्वविद्यालय के दायरे से आगे निकल गया है। प्रोफेसर देसाई भारत के सबसे महान जीवित शेक्सपियर विद्वानों में से एक हैं। उन्होंने अत्यधिक सम्मानित पत्रिका हैमलेट स्टडीज़ की स्थापना की, जिसे उन्होंने अकेले ही दो दशकों से अधिक समय तक कायम रखा। दरअसल, उनके जीवन भर की विद्वता की सराहना करने के लिए, प्रोफेसर के सहयोगियों और शिष्यों ने उन्हें दो साल पहले इंडिया इंटरनेशनल सेंटर में आयोजित एक समारोह में “फेस्टस्क्रिफ्ट” से सम्मानित किया था; इस खंड में 35 शिक्षाविदों के उनके काम में महत्वपूर्ण योगदान शामिल थे।
उपरोक्त समारोह विद्वान के लिए येट्स, मिल्टन, आदि के साथ अपनी व्यस्तताओं को कम करने और अपने पूर्वी पटेल नगर के फ्लैट में पत्नी ज्योति, जो खुद अंग्रेजी साहित्य की प्रोफेसर हैं, के साथ मिलकर बनाई गई व्यापक निजी लाइब्रेरी को आवश्यक आराम देने का संकेत हो सकता था। लेकिन प्रोफ़ेसर देसाई के पास यह नहीं होगा। उन्होंने हाल ही में प्रेस को अपनी नई पेशकश भेजी है, जिसका शीर्षक है “50 कविताएँ जिन्हें मैं अक्सर दोहराता हूँ—और ऐसा करने के मेरे कारण।” यह संकलन प्रोफेसर के प्रिय कवियों के छंदों का चयन है। मार्मिक प्रस्तावना में, वह लिखते हैं: “90 की दहलीज को पार करने के बाद, अब समय आ गया है कि मैं इस आशा के साथ अपनी बौद्धिक इच्छाशक्ति बनाऊं कि विध्वंस दस्ते और बुढ़ापे के कदम से पहले, प्रत्येक कवि की अधिकतम चार उत्कृष्ट कविताएँ, जिनकी रचनाएँ मैंने वर्षों से संजोकर रखी हैं, पाठकों को और अधिक जानने के लिए प्रेरित करेंगी…” बहुत से लोग नहीं जानते हैं कि प्रोफेसर ने व्यक्तिगत रूप से कविता में रुचि ली है। वह हमारे साथ एक कविता साझा करने के लिए सहमत हैं, जो उन्होंने एक घातक महामारी के बीच लिखी थी।
कोरोनावीर यूएस और हम
एक वैज्ञानिक ने मुझे सुधारा: उसने कहा,
“वायरस के पास सोचने वाला दिमाग नहीं है
जैसा कि आपके और मेरे पास है. विवेक से रहित,
सही और गलत का एहसास, घावों को कुरेदता है
हमारे कमज़ोर शरीर में न तो नफरत है और न ही प्रतिशोध,
सामाजिक भेद या नस्लीय भेद।”
मैंने उत्तर दिया:
“मैंने इसके बारे में कभी नहीं सोचा था, मुझे कबूल करना होगा,
तो क्या अब हम सभी को आशीर्वाद देने के लिए सहमत होना चाहिए
इतना गैर-भेदभावपूर्ण होने के कारण वायरस,
साहसपूर्वक हमारी सामूहिक मूर्खता को उजागर करना
चौंकाने वाली क्रूरता के युद्ध छेड़ने में?
उसने उत्तर दिया:
“प्रचंड हत्या, सामूहिक विनाश, हमारी इतिहास की किताबें
रिकॉर्ड करें कि शक्लें कितनी असंयमित हैं
हम उन लोगों को ढेर कर देते हैं जिनसे हम घृणा करते हैं,
मौत और नरसंहार बड़े पैमाने पर, अपना सर्वश्रेष्ठ कर रहे हैं:
हिरोशिमा और बाकी को याद रखें।
बंटवारा, नौ दो ग्यारह, छब्बीस ग्यारह।”
मैं सहमत:
“गंभीर अपराध के लिए हम दोषी हैं, वायरस नहीं।”
